Japonların “Nippon retto” (Japon Takımadaları) olarak da adlandırdığı Japonya, yeryüzündeki en büyük kara kitlesi olan Avrasya’nın doğu kıyısı açıklarında, uzun, ince bir şerit halinde serpili bir dizi adadan oluşuyor. Ana kıtadan Japon Denizi, Doğu Çin Denizi ve Okhotsk Denizi ile ayrılan adaların güneyi ve doğusu ise, dünyanın en büyük okyanusu Pasifik ile çevrili. En büyükleri kuzeydoğudaki Hokkaido, güneybatıya doğru Honşu, Şikoku ve Kyuşu olan adaların hemen hiçbir yeri denize 100 km’den daha uzak değildir. Dünyanın en engebeli ülkelerinden biri olan Japonya’da ülke yüz ölçümünün %80’i, en yükseği 3.776 m. ile Fuji Dağı olan dağlar ve tepelerden
oluşur. Dünyada en çok deprem yaşayan ülke olan Japonya’da 60’ı aşkın aktif yanardağ ve pek çok kaplıca yer alır. Adalar çevresindeki ılık okyanus akıntıları sayesinde yıl boyu yüksek olan nem, rüzgarlarla toplanır, dağlara çarpar, yemyeşil bitki örtüsü içinde coşkun nehirleri ve çağlayanları besleyen yağmurlara dönüşür. Kış aylarında ise karadan esen soğuk ve kuru rüzgarlar, ılık akıntılardan topladıkları nemi dağlara kar olarak bırakır. Kış sonlarına doğru yüzen buz kütleleri ile kaplanan Okhotsk Denizi’nin Hokkaido kıyıları, dünyada buz kütlelerine rastlanan en güney uçlardan biridir.